Тимофей вышел с работы.
Сеньор Маркони неторопливо прохаживался туда-сюда вдоль холла, впрочем, это не выглядело каким-то признаком беспокойства. Скорее, человек просто привык не стоять на месте. Увидев Тимофея, он радостно улыбнулся, расставил широко руки, воскликнув:
- О! Точность - вежливость королей, друг мой, как я рад вас видеть! - после чего протянул Тимофею руку для пожатия и спросил, где же они смогут поговорить наедине, без помех.
Тимофей не слишком удивился, хотя и должен был, наверное.
- Если без помех, то лучше у меня дома. Такого коньяка, как у вас во сне, не обещаю, но умереть с голоду не дам.
Поехали?
Да. Сеньор Маркони сел в машину Тимофея и поехал с ним.
Приедем домой, познакомим с псом, предложим скотча со льдом и обратимся в слух.
После нескольких общих вопросов, чисто для вежливости, сеньор Маркони перешел к делу. Скотч, кстати, он, видимо из вежливости пригубил, но пить не стал.
Поинтересовавшись, давно ли сеньор Тимоти путешествует через Сон и знает ли что-то об Осевой Башне и Путевых Лучах.
- Видите ли, многоуважаемый сеньор Тимоти, в отместку за кое-какие грешки моей беспокойной юности, меня лишили возможности входить туда. А мне, как раз, очень понадобился некий предмет из Башни, наследство моей покойной сестры Ализы. И я решил набраться бесстыдства и обратиться к вам за помощью, разумеется, не безвозмездной.
Тимофей пожал плечами:
- То, что я новичок, вы прекрасно видите и сами, любезный сеньор.
Но играть вслепую не люблю. Расскажите детали, пожалуйста - что за башни с лучами?
- Видите ли, есть во Сне такое место, Осевая Башня. Это моя родина и там живет моя семья. К сожалению, после смерти дедушки его сыновья переругались между собой, и бабка рассердилась, и выгнала оттуда всех. Потом она тоже умерла, но проклятие свое не сняла и никто из нас не имеет возможности попасть домой. Говоря более простым языком, для любого из нас это смертельно. А умирать я не очень-то люблю. Но у Ализы скоро день совершеннолетия, и я хочу добыть ей подарок, что-то, что она помнит с младенчества. Вам, сеньор Тимоти, всего-то надо будет встать на один из Путевых Лучей, и он приведет вас к Башне, а я дам вам ключ от входной двери.
- Спасибо за увлекательный рассказ. А вы, извините, бабушке кем приходитесь?
Ализа Ваша дочка?
Мареони терпеливо объяснил, что Ализа его младшая сестра, а бабушка им обоим бабушка.
Тимофей на такие мелочи, как подарки покойным сёстрам, внимания не обращал. То ли ещё тут бывает. Очевидная подстава, в общем. Собирай ему каштаны из огня.
- Почему Вы думаете, что Бабушка в своём неизреченном милосердии не предусмотрела такой вариант взлома?
Мой прокол.
Хотя можно было бы сказать, что его сестра состоит в клане Вентру.
- Бабушка запретила нам приближаться к Башне. Это означает, что мне нельзя ни подойти, ни проникнуть вовнутрь. А про вас она ничего не говорила.
Зато, наверное, не забыла оставить защиту от храбрых и решительных дураков?
- Возможно, - это сеньор Маркони проглотил, и слегка поперхнулся. - Тут я не могу судить. Вообще, бабушка обычно до таких мелочей не снисходила, да и, зная имидж моего семейства, вряд ли кто-то решился бы в здравом уме и твердой памяти лезть в Башню. Имидж - лучшая защита от дураков, друг мой. Нет, я не буду утверждать, что мое предложение для вас абсолютно безопасно, это была бы откровенная глупость. Но во-первых, оно безопаснее для вас, нежели для меня. А, во-вторых, в Башне есть множество вещей, которые э... довольно интересны для любого человека. Ну и, в третьих, я питаю надежду, что изнутри вам, возможно, удастся раскрыть двери для меня, старушка была скора на решения, но отходчива. Впрочем, я и не настаиваю. Не хотите - как хотите.
\\ Это не рельсы. Не хочешь, не соглашайся, можешь послать Маркони в жадницу без проблем.
Насчет покойной сестры - впредь буду аккуратнее, когда пишу с телефона со встроенным спеллером. Сорри. Дигит, спасибо.
- А что за имидж? Расскажите, любезный сеньор - это так интереcно!
Сеньор Маркони пустился в длинную историю, из которой следовало вот что:
Его далекий предок, Гвальтерио Маркони, был человеком жестоким и алчным. По происхождению он был небогатым дворянином из-под Фиренце, и не снискал бы он влияния и могущества, поскольку телом был слаб и болезненен. Но обнаружил вход в Сон и то ли нашел там Осевую Башню, то ли построил, то ли каким-то образом заставил кого-то построить, а после строителей в фундамент замуровал, что, в общем, не так интересно. Но вокруг Осевой Башни сеньор Гвальтерио основал целое королевство во Сне. И семья Маркони счастливо правила им на протяжении нескольких сотен лет. За эти годы они стяжали несметные богатства, у Маркони хватало ума не лезть на рожон, не высовываться, не кичиться своими деньгами, но ... короче, они не бедствуют. Несколько поколений наследников Гвальтерио были людьми более благочестивыми, чем он, население под их властью росло и королевство процветало. Все изменилось, когда королем стал Джиакомо, дед деда твоего собеседника. Джиакомо был бы копией Гвальтерио, если бы не был еще более алчным, кровожадным и жестоким, но, в отличие от предка недальновидным. В результате политики короля Джиакомо страна пришла в упадок, народ то ли вымер, то ли разбежался и местность вокруг Башни опустела. Через два поколения, к моменту рождения деда, это была уже настоящая мертвая зона, о которой ходили слухи, в основном, разумеется, не имеющие под собой никакой почвы. Но семья Маркони была рада такому повороту событий: денег хватало и хватит на много поколений вперед, а забота о сервах не входила в число их любимых занятий. Поколение деда и отца сеньора Джузеппе Маркони уже считалось отшельниками, едва ли не чернокнижниками, и это в краях, где волшебник - любой, стоит только захотеть, их боялись и подходить близко к границе недавно сравнительно возникшей пустоши не хотели. Так что теперь, когда ситуация на годы стабилизировалась, имидж Башни работает лучше любой охраны.
- Отлично. Как раз такое место, куда я хотел бы прогуляться перед ужином. Что конкретно вы хотите оттуда заполучить и как собираетесь расплачиваться?
- Миллион долларов в любой форме платежа, - сказал сеньор Маркони. - Плюс все, что вы сможете унести из башни, кроме семейных реликвий, разумеется. Ввм надо будет унести оттуда шкатулку. Деревянная коробочка с фигуркой балерины на крышке. Она довольно тяжелая - килограмм восемь-десять. Комната Ализы на втором этаже справа от лестницы. Если мне не изменяет память, третья или четвертая дверь.
Тимофей пожал плечами:
- Эка невидаль - миллион долларов. Этого добра и с этой стороны полно.
Можете заплатить знаниями и навыкамм?
Сеньор Маркони расстроился.
- Видите ли, друг мой... - начал он. - Всё дело в том, что у меня есть деньги. Много денег. И, да, я умею приносить вещи из Сна в нашу реальность. Не все вещи. Но многие. Уверяю вас, тот же самый чемоданчик с купюрами совсем не так просто доставить сюда оттуда. Без должных навыков вы получите фальшивые купюры. Или вся партия окажется одинаковой. С одним и тем же номером. Но я не умею обучать этому. Тут, скорее всего, либо Создатель наградил вас этим талантом, либо нет. Его можно немного развить, разработать, но гением в этой области вы не станете, если не дано. Зато, возможно, ваше дарование лежит в иной области. Возможно, вы прирожденный убийца. Или творец. Или умеете находить во Сне то, что невидимо другим.
Маркони пожал плечами.
- Я, наверное, могу помочь вам раскрыть кое-какие ваши способности. Укажу дорогу. Но кроме этого я не в силах вам помочь.
Тимофей кивнул:
Пусть будет так. Помогите мне раскрыть мои способности. Но тогда оплата вперед. Под мое честное слово сделать все для получения Вами заветной шкатулки.
Сеньора Маркони этот план устроил, он предложил ударить по рукам, и встретиться во Сне. Скажем, в том же увеселительном заведении, где они познакомились. Вернее, где Маркони подрулил к Тимофею.
Все это замечательно, но я ещё не умею целенаправленно навигировать во сне. Как я туда попаду?
Сеньор Маркони пояснил, что надо просто очень настойчиво думать о месте, куда ты хочешь попасть во сне, и такое случится. Рано или поздно. Но не очень поздно. За несколько ночей, как он думает, Тимофей справится.
Что же - примем к сведению, попрощаемся и начнём готовится к выходу. Прежде всего, думаю, стоит поменять оружие.
Слонобой как средство самообороны неэффективен. Хочу двуствольный дробовик. У Redgi в книжке они так вкусно выбирают такое пулялово. Пойду куплю.
Как там у нас в Аризоне с лицензиями?
Дробовик же, даже не винтовка. По-моему, гладкоствол продается как лопаты и удочки, даже документов не спросят.
//Хотя интересно, по какой логике двустволка предпочтительна в качестве оружия обороны, но это личное дело и шанс потанцевать на персональных граблях.
Лады. Признаю, что есть лицензия на покупку не автоматических дробовиков в Аризоне.
Мне кажется, у тебя в книжке были такие классные дробовики.
Так или иначе заведём себе такой, напасем к нему картечи и жаканов, купим налобный фонарик и пойдём спать то есть на охоту.
И Тимофей заснул.
Вошел в Сон.
Он оказался в клубе, это было несложно после инструктажа сеньора Маркони, однако, на сей раз, без дробовика, без собаки, зато в клубе тусовался Харви, который сразу его узнал, познакомил с Ольгой Куриленко и Марией Шараповой. Похоже, что Харви тут обосновался надолго и дамы были от него без ума. По крайней мере, ничего разумного, кроме "здрасьте" Тимофею они не сказали и не удостоили его ни взглядом, ни вниманием. Харви был в фокусе у обоих.
Где-то нашелся и сеньор Маркони, уже после того, как Харви похвастал своими цыпочками. Сеньор пил мартини, но, увидев Тимофея, встал, чтобы пожать ему руку.
Тимофея смутило отсутствие дробовика. Он-то думал, что уже намостачился таскать в сон всякую амуницию - а вот нет.
Поделится своим сомнением с изобретателем беспроволочного телеграфа.
Да ешкин кот, сон же - просто присни себе джедайский световой меч и броневик с пулеметом, как у Ленина.
А нынче хочется до слез - а вот не снится мне, и все!
Где ружжо, фонарик и прочие милые моему сердцу холостяцкие атрибуты?
Ну на это сеньор изложил идею, в общем-то, похожую на ту, что излагала когда-то Тимофею старушка: раньше он был настолько уверен в том, что дробовик с ним будет всегда, что затягивал его в Сон без вариантов. Потому что вообще не понимал, что с ним происходит. А теперь, когда он знает, что случается на самом деле, он понимает, что может и не сложиться, дробовик подчиняется его воле, а воля его не так сильна, поскольку и уверенности в успехе нет.
Холодея от недоброго предчувствия, Тимофей заглянул в штаны...
- И как теперь расколдовать его назад? Без оружия я в Вашу супербашню не полезу.
Тимофей представил свой любимый слонобой - что-что, а его-то он помнил в подробностях. Со всеми царапинами и с насечкой на прикладе.
Видимо все же он не очень уверенно представлял себе свой любимый слонобой. Потому, что в итоге размышлений обнаружил перед собой на полу довольно похожее ружье, но в деталях оно отличалось. Ему показалось, что приклад немного другой, оружие выглядело абсолютно новым, словно только что вышло из заводского цеха. Спусковой крючок ходил туговато.
- Патроны, - напомнил Маркони.
Представим себе патроны - штук десять, больше не надо. И фонарик.
Патроны получились, правда пять штук подозрительно легкие, а вот фонарик работает.
Ладно, пять штук тоже неплохо. Магазин на 3 патрона, а перезаряжаться, подозреваю, не придется.
Ещё нужен станковый рюкзак на 80 литров. Представим себе упомянутую снарядную.
- И все - готов становиться на этот, как его - луч.
Какой-то рюкзак был создан.
Это оказался вполне удобный рюкзак фирмы "Спиновед", правда он был ядовито-сиреневого цвета. Но зато снабжен множеством кармашков и вполне удобен.
- Э... - сеньор Маркони сказал дальше. - Прежде, чем вы встанете на Луч, вернее, попытаетесь найти его, я должен кое-что проверить с вами. Дайте-ка мне руку ...
\\ И, если Тимофей не воспримет в этом попытку сеньора Маркони резко поголубеть, они вмиг перенесутся в какой-то обычный среднестатистический лес.
Лес так лес. Тимофей проверит наличие немногих, с трудом обретённых вещей, и если все при нем, вопросительно уставится на сеньора-помидора:
- Ну, что, шабаш - пора по коням? Спускаем на воду диваны!
- Сеньор может спрятаться? - спросил Маркони. - Сделать так, чтобы я его не нашел?
Тимофей выразительно пожал плечами. Он не ниндзя, но почему не попробовать.
Уходим в лес. Идём прямиком футов триста, потом делаем петельку и залегаем засадой на следах на расстоянии двадцать футов за развесистей клюквой.
- Н-да. - раздалось у него над ухом. Как сеньор появился возле него, Тимофей не понял. Но возник. И сразу высказался:
- Прятки, похоже, это не ваше кредо. Хорошо, а можете теперь меня найти?
И исчез.
Как же его искать? Прислушаемся для начала - не слышно ли чего. Если ничего не слышно - поищем следы в том месте, где сеньор исчез.
Опа, да вот же он, сеньор. Притаился в тени дерева, что-то высматривал. Улыбнулся Тимофею.
- Видите, мой друг, играть в прятки вы умеете, прямо скажем, не лучшим образом. А вот находить вещи - легче. Все это тренируемые умения, но, если, к примеру, неподалеку рыщет тиранозварус, лучше вам не пытаться залечь на дно и надеяться, что он вас не учует. Теперь давайте-ка проведем другой эксперимент. Сейчас с вами кое-что случится, и, возможно, вы меня потеряете. Чтобы этого не случилось, постарайтесь уцепиться за меня, только не руками или зубами, а мысленно. Просто не хотеть, чтобы я пропал из виду, исчез. Можете?
Закроем глаза и попытаемся мысленно зацепиться за несуществующие фалды фрака сеньора Маркони...так его Бабушку.
Тимофею показалось, что какая-то сила потянула его. Фалды напряглись, но даже не трещали, а сам по себе Маркони стоял, как каменная стена.
- Хорошо, - наконец сказал он, - это у вас неплохо получается. Можете кому-нибудь попортить нервы, если вас попытаются выкинуть из дома. А теперь пора сделать наоборот.
- Позвольте, - он ухватил Тимофея за рукав, - теперь, пожалуйста, перенеситесь к Пизанской башне.
Тимофей покачал головой:
- Стыдно признаться, никогда там не был - так что вряд ли справлюсь. Давайте лучше перенесёмся вместе к стенам кремля Йошкар-Олы?
Вот именно поэтому я и хочу, чтобы вы перенесли нас в то место, которое не очень хорошо знаете.
Тимофей крякнул, и представил себе картинку: Галилей кидает шары (гусары, молчать) с косой башни.
- Полетели!
Они оказались в павильоне, где снималось кино. Бородатый старпер в средневековом костюме кидал с покосившегося помоста шары, похожие на биллиардные. Киношники суетились вокруг, на появившегося человека с ружьем и его странного спутника никто не обратил внимания.
- Неплохо, - похвалил Маркони. - Но, может быть, попробуете еще разок?
Тимофей представил башню, как на картинке, но только в современном город5, на площади, в окруж5нии машин и галдящих китайских туристов.
Он перенесся в какой-то город, с галдящими туристами и машинами, но башня была совершенно другая. Прямая. Выложенная зеленым камнем. Маркони это не очень впечатлило.
- Скажем, что это не ваша сильная сторона, - подытожил Маркони, - но удерживаться на месте у вас получается лучше. Хорошо. Давайте еще один эксперимент, дорогой мой сеньор.
Он задумался.
- Вот что. Видите там, возле площади припаркован красный фургон с изображением милой такой собачки. Уничтожьте его силой своей мысли.
Фургон виден.
Ишь ты... уничтожь. А если там люди?
- Это сон, друг мой. В самом печальном случае, они проснутся.
Давайте я для начала уничтожу вот эту урну с мусором?
- Валяйте.
Тимофей представил себе, как урна разлетается в мелкие дребезги под воздействием идущей изнутри взрывной волны.
Что-то пыхнуло. Полыхнуло. Урна скорячилась и из нее повалил густой черный дым.
Судя по виду, по тому, как он следил за паникой вокруг урны, за внезапно забегавшими людьми, он остался доволен.
- Ну а теперь - авто...
Тимофей видел это раньше. В другой жизни. Он зажмурил глаза и представил себе взрывную волну, сбивающую людей с ног. Дождь стекла из окон домов. Обвалившийся балкон. Пышащую жаром искореженную машину.
На сей раз взрыва не случилось. Но из под капота машины повалил густой черный дым, а стоявший рядом народ бросился с воплями врассыпную.
Но сеньор Маркони остался доволен.
- Это надо отметить, - воскликнул он
- Явите нам последнее чудо в виде бутылки шампанского и пары бокалов.
Тимофей мстительно представил Новый свет. И не брют, как итальянец, скорее всего, хотел, а полусладкое, как в далёком Саратове.
Явилось "Советское Шампанское" 1952 года издания, но вполне приличное на вкус. И два граненных стакана, но сеньор-помидор не обратил на это никакого внимания. Принял. Зачел. Открыл бутылку. Разлил вино.
- За удачу, сеньор?
Тимофей поцокал языком:
- Вот уж не думал, что попробую этот напиток ещё раз. За удачу так за удачу. Дзынь!
Дзынь!
- Что ж, - сеньору Маркони, похоже, это выражение очень нравилось. - Пожалуй, друг мой, вы готовы... более или менее. Но все же более. Запомните. У вас лучше получается разрушать, нежели создавать, вы более-менее одинаково сильны в том, чтобы удержаться на месте или перенестись в другую точку Сна по выбору, если вы очень уверены, вы проносите предметы в Сон, но унести их отсюда вам тоже непросто. Впрочем, вы еще начинающий путешественник. По части игры в прятки вы не чемпион, но искать чужое вам легче. Где-то так. Осталась самая малость. Посмотрите наверх и вы увидите в небе такую яркую зеленую точку. Или даже черту. Видите? Вот на нее и держите курс, не ошибетесь.
Давненько я не видел этой аватары...будем надеяться, это к удаче.
- До свидания, сеньор. Увижу кого-то из Вашей уважаемой семьи - передам приветы.
И он достал ружжо - просто для уверенности - и направился в сторону луча, стараясь держаться уверенно и не оглядываться.
Так сеньор и пропал где-то позади...
А Тимофей себе шел и шел, справа вынырнула дорога и пристроилась возле него. Пошла рядышком, асфальт потрескавшийся, кое-где травка пробивается, через некоторое время набрел на остов старой ржавой машины. Такой старой, что и опознать марку невозможно. Что-то американское, огромное, легковое. Потом еще одну. Потом еще. А за рулем скелет, не скелет, просто труп истлевший в обрывках одежды, челюсть ветром колышет. И впереди таких авто все больше и больше становится.
Прискорбно. Машина разбита в аварии или просто так стоит? То же и про труп - есть следы механических повреждений?
Как-то непросто составить мнение о механических повреждениях трупа, который утрупили лет пятьдесят назад. Или шестьдесят. Но видимых грубых деформаций у него нет. Череп цел. Две руки. На машине тоже нет видимых следов насилия. Такое ощущение, что она тут остановилась, и человек умер. Или он умер, и машина встала. И причина смерти была не грубой. Может, пуля где-то в нем сидит, но не две тонны свинца. Или лучи смерти, или бактерии злобные, но не бульдозер, не тиранозавр и не маньяк с шашкой.
Неужели непонятно, умер он на ходу или в стоящей машине? Посмотрим остальных. Если их кокнуло на ходу - часть должны быть разбиты.
Похоже, что умер он в стоящей машине
Какая-то эпидемия. Идём дальше в сторону зеленого луча.
А потом Тимофею показалось, что в небе напротив Солнца что-то сверкнуло, но он не сумел разобрать, что это было потому ... что проснулся.
Дано: утро, Тимофей у себя на кровати.
Не пускают Дуньку в Европу.
Почистим зубы, примем душ, выпьем цикория, закусив постными гренками, и отправимся грызть гранит генетической науки.
После работы заедем в магазин и купим хорошую современную адаптивную маску сварщика.
Добавим ее к своему нехитрому снаряжению, ляжем спать и попробуем оказаться вместе со снаряжением обратно там же на дороге.
По дороге с работы Тимофею показалось, что за ним следят. Что какая-то серая "Тойота" слишком долго ехала за ним следом, но потом свернула куда-то и скрылась из глаз. Было ли это его паранойей, или ...
Тимофей лег спать.
Кровать его стояла посреди ледового поля и было чертовски холодно.
\\ Он в том виде, в котором лег спать, тут тебе виднее - пижама это, или голяком. Никаких масок, ружей или ластов с ним нет.
Что же - попробуем для начала представить себя одетым в свой зимний охотничий костит, соответствующую шапку и обувь.
Тимофей начал дрожать от холода, но шубы на нем так и не появилось. И никакой теплой одежды.
Изменим стратегию - попробуем поискать тёплую одежду - может, она спрятана где-то неподалёку?
Становится все более холодно. Но теплой одежды под кроватью не наблюдается.
Переносимся обратно на дорогу - туда, где машины и трупы и звезда в небе.
Пустая дорога. Разрушенный остов машины. Но звезды нет. Зато не так холодно. Все это напоминает иллюстрацию к компьютерной игре "Фоллаут", возможно, Тимофей даже играл в нее.
Я не играл, значит, и Тимофей тоже пусть не играл.
Постараюсь вспомнить направление и пойду туда, где раньше была звезда.
Ну это какая-то другая дорога и все тут другое. Раньше была равнина, а теперь поросшие леском холмы. Видимость поганая. Дорога поднимается и спускается, полно канав и ям, укрыться в них почти любой организм чуть меньше мамонта сможет так, что пока ты с ним нос к хоботу не столкнешься, не узнаешь, что он там сидит.
Прохладно, но снега нет. Градусов пятнадцать примерно. А зелёный огонёк на небе в стороне от дороги. Как бы справа градусов под 45.
// Мы вроде как не говорили о том, как одет Тимофей, но ему должно быть не жарко.
Тимофей в трусах. Если машины с трупами попадаются - поищем на каком-нибудь жмурике кроссовки, благо наш 43 размер отнюдь не редкость, а синтетика кроссовочная практически неираздогается со временем.
Если найдём - двинемся в сторону свечения форсированным маршем, отчасти чтобы согреться.
Тимофей в трусах. Если машины с трупами попадаются - поищем на каком-нибудь жмурике кроссовки, благо наш 43 размер отнюдь не редкость, а синтетика кроссовочная практически неираздогается со временем.
Если найдём - двинемся в сторону свечения форсированным маршем, отчасти чтобы согреться.
На ближайшей паре трупов нечем поживиться.
Босиком по пересечёнке не набегаешься. Рванём от машины к машине по дороге в поисках обуви.
Кстати - насколько проходима местность вне дороги?
Хреново она проходима. Песок. Колючки. Сухие кустики.
В таком случае побежим по дороге от машины к машине в поисках обуви и одежды. Проверим багажники - там может быть что-то подходящее.
Тупик. Все погнило.
Переносимся на такую же дорогу, но в тепле - например, в Крыму в окрестностях Эски—Кременчуге.
Тимофей перенесся. Пустая дорога. На горизонте горы. Судя по тому, что он видит вокруг - пустошь, песок, редкие сухие кустики, это другое место. Но жарко. И очень сухо. Зато вдоль дороги череда вполне исправных столбов, на которых висят вполне с виду нормальные провода. Правда, указателей не видно и разметку обновляли лет эдак пять назад.
\\ А в чем Тимофей гуляет?
Тимофей гуляет в своей охотничьей одежде.
Если не получилось и он опять в том, в чем спал - тогда в семейных трусах.
Что ж - жарко это лучше, чем холодно. Как наше сияние?
Сияния нет.
А Тимофей по-прежнему в желтых семейных трусах.
Побежим вперёд по дороге трусцой. Говорят, полезно для здоровья.
Крайне неудобно бежать босиком по дороге, но минут через несколько становится ощутимо сильно жарко. Неприятно так бежать. Ноги болят, босиком бегать по плохому и горячему асфальту - небольшое удовольствие. И в горле пересохло.
Нам нужна машина, вот что. Сядем в ближайшую машину с трупами, отстраним их от управления и поедем в том же направлении, в каком бежали.
Cм. пост номер 96.
Ты перенесся. И на этой дороге никаких машин нет.
Нету ли там, скажем, какого-то холма или дерева, чтобы можно было оборзеть окрестности?
Там равнина. Но и равнина - это хорошая штука, чтобы оборзеть, поскольку видно далеко и ничего не мешает. И на сей раз, в смысле, на этой равнине, нет никаких машин. Хотя нет... что-то на дороге виднеется. Черное. Точка. Хрен разберешь с такого расстояния, но далеко это.
Что ж - поковыляем туда. Ибо цель - главное, что движет человеком. Вдруг там дают ботинки?
Не... ботинок там не дают.
Это действительно машина. Примерно такая. Зеленого цвета. Обшарпаная, грязная, левая фара разбита. Едет, сотрясаясь разом всеми частями своего фольксвагеновского тела, громыхая и позвякивая. За рулем какой-то невообразимый дед, кабина прокурена, хоть топор вешай. Настоящий афганский самосад.
Фургон притормозил, издав вдвое больше шума и треска. И звона.
И пыли.
- Подкинуть?
Тимофею припомнилась песня из далекого детства:
Сделать хотел грозу - а получил козу
Розовую козу с желтою полосой
Вместо хвоста нога, а на ноге рога
Я не хотел бы вновь встретиться с той козой
Да уж... даром преподаватели время со мною тратили.
- Спасибо, друг. Подкинь, сделай такое одолжение. Меня Тимоти звать.
И пытаемся сесть в машину.
Дверь открывается с легким скрипом, и захлопывается не без труда. Внутри захламлено: какие-то бумажки, стаканчики из-под "Кранчи-колы", обертки от мороженого и бумажный пакет с надписью "Лучший чизбургер", судя по виду, тоже не совсем свежий.
- Надо же, - старик изрядно видом Тимоти удивлен, - однако же ты принарядился ...
- Я из Саратова. Там все так ходят.
Механически соврал Тимофей, особо не задумываясь
- Мне надо к Осевой Башне.. он понял, что не может ее описать.
- Ну, той, к которой можно дойти по осевым лучам.
- Никогда про такое не слышал, - ответствовал старик. - Ты, парень, уверен, что это где-то в наших краях?
Машина катится по пустой дороге, скрипя и лязгая. Жарко.
Жарко - неприятно, но гораздо лучше, чем холодно.
- Сеньор Маркони сказал мне, что это где-то тут. Есть у Вас где-то, чтобы натеребленного сияние было, путь указующее?
Старик пожал плечами и сплюнул в окно.
- Хочешь косячок? Не знаю я никакого такого Марконю. А насчет сияний, парень, это не по моей части: здоровье не то уже.
Косячок - с нашим удовольствием.
- Куда сами-то путь держите?
Спросил он, ничего особого не ожидая от ответа.
Надо покурить и подумать, как жить дальше
Косяк (тут уж мы не знаем, насколько опыт Тимофея в таких делах богат) знатный, забористый.
- Ясный пень, в Вегас, - сообщил старый пердун. - Куда еще ехать в этих краях? А ты, касатик?
- Я, дедушка, в Осевую башню
Терпеливо повторил генетик, глубоко затянулся, закрыл глаза и перенесся в тот миг, когда он шёл по дороге навстречу судьбе и видел в небе путеводное сияние.
- Не знаю такой. Это в Неваде? - дед затянулся своим косяком. Если его остановит полицейский, вопросов не будет. Ответы появятся сразу.
- Это во сне
пробурчал недовольный Тимоти и погрузился в собственные мысли
В конце концов, та дорога даже более реальна, чем эта нелепая машина...приснится же такое.
Старенький "Фольксваген" прыгал на ухабах, погружаться в свои мысли не особо удавалось, но и дед особо не отвлекал. А вот косяк забрал, и Тимофею стало как-то хорошо и спокойно. Расслабон. Может, он даже задремал, может, просто задумался, в какой-то момент он обнаружил, что по обе стороны дороги тянется квартал одноэтажных лачуг, сколоченных из старых досок, остовов автомобилей, иногда сооруженных на руинах настоящих каменных домов. То тут, то там возились люди, большей частью оборванные и грязные, у некоторых было оружие - "Калаши" или пистолеты, но вся эта компания существовала мирно.
Навстречу проехал какой-то неопознаваемый грузовик с темно-красного цвета кабиной и деревянным кузовом, в котором было напихано огромное количество всякого скарба, следом фургон остановился перед воротами, сделанными из решетки с крупной ячейкой, сантиметра четыре, натянутой на металлический каркас. За воротами стоял тоже обшарпаный, но вполне работоспособный пикап "Тойота", на кузове у него торчал пулемет. Какой конкретно - тут Тимофей вряд ли был докой. Ворота и пикап охранялись компанией человек из десяти в более-менее однотонных синих штанах и оранжевых рубахах и с синими шапками. Все эти парни в униформе были вооружены. Но деду открыли ворота, он обменялся парой шуток с одним из охранников, и тут был замечен Тимофей.
- А это что за красавец, - не первой свежести палец уткнулся в Тимофея.
- На дороге подобрал, жалко стало парня, - сообщил дед.
- Вижу, что не девку, - хохотнул охранник и переключился на Тимофея:
- Кто ты такой?
- Я Тимофей, живу в Арканзасе, сюда попал...сам толком не знаю как.
- У тебя деньги есть? - спросил охранник. Не слишком доброжелательно.
- Нет денег, офицер! Все осталось дома в Арканзасе.
- Нет денег, - недружелюбно сказал офицер, - тебе в Вегасе нечего делать.
- Может быть, в таком случае, вы подскажете мне, как найти Осевую башню?
Судя по выражению лица "офицера" ответ предсказать было нетрудно.
- Я те не справочное бюро, оборванец. Проваливай.
Фи, как невежливо.
Тогда выйдем и провалим - то есть пойдём вдоль забора, куда глаза глядят. По крайней мере, тут тепло.
Тимофей побрел вдоль забора, ему было жарковато, на него мало кто обращал внимание.
Он брел через какое-то подобие рынка и лагеря беженцев одновременно. Люди чем-то менялись, что-то продавали, спали, ели, какая-то женщина с лицом и телом богини, одетая в лохмотья, но при этом при полном макияже и с серьгами предложила ему себя в обмен на еду.
Тимофей привычно наколдовал ей Шампанское - пусть порадуется девочка, ведь вон как ее угораздило.
- Фи, - сказала девочка, - это не шампанское, а какая-то страусиная моча. А ты кто такой будешь?
Вино она элегантным жестом выплеснула себе за спину.
Значит, тот факт, что человек в одних трусах достал из воздуха бутылку, ее нимало не смутил? Любопытно.
- Я Тимоти.
Завёл он свою песню
- Из Литл-Рока, ищу Осевую башню семейства Маркони
Она скривила рот:
- Литтл Рок это такая дыра!
Обошла вокруг Тимоти.
- Да у тебя своя своя башня имеется. Вполне ничего.
Тимофей удовлетворенно кивнул и достал из воздуха другую бутылку - пусть будет Смирнов пол-литра.
- Есть предложения?
Бутылка сотворилась открытая и, судя по запаху, не совсем там "Смирнов".
Девушка же внезапно покраснела, и призналась Тимофею, что она очень боится, что он может ее внезапно изнасиловать в самой жесткой форме.
Тимофей покачал головой:
- В самой жёсткой форме - не мой профиль. Это Вам к ребятам на воротах. Я зануда и ретроград - могу только в нежной и ласковой. Извините, если разочаровал.
Глотнём из бутыли. Каково оно?
Из бутылки оно ... как разбавленная градусов до двадцати водка, далеко не самого лучшего разлива. Сивуха тошнотворная.
Дама интерес к Тимофею потеряла, потом подняла руку, ткнула в него пальцем, да как завопит:
- Спасите! Помогите! Насилуют! - и бегом от Тимофея через всю мешанину людей, тюков и палаток.
Тимофей пожал плечами отхлебнул ещё глоток, закрыл глаза и перенесся в домик Минервы Макгонагалл.
Можно для тупых пояснить?
В своё время с сеньором Маркони ему удавалось переносится по желанию в известные ему места. Сейчас он хочет перенестись в дом Бабушки, которая учила его уму-разуму в первую его ходку в сон.
Тимофей оказался в музее. Вернее, в какой то третьесортной картинной галерее. Прямо перед картиной с изображением избушки на курьих ножках. Возле строения была припаркаована ступа с метлой.
Одежда Тимофея не претерпела изменений, и, если его очевидно внезапное появление ниоткуда не вызвало вопросов, то наряд - да. Толстая тетка в синем костюме с бейджиком на необъятной груди, начала подниматься со стула.
Тимофей сосредоточился и представил себе не домик, а саму Бабушку - и перенесся к ней, где бы она ни была.
И... оп...
Он прямо на диване у Бабушки.
В чем был.
Впрочем, это ее мало взволновало.
- Чаю?
Тимофей выдохнул:
- Да, будьте так любезны.
Я так рад, что нашёл Вас!
Сказать, что Бабушка от радости тает вряд ли будет разумно. Но чаю она организует. Молча
- С чем пожаловали, молодой человек?
- Бабушка, мне нужен совет. Я познакомился с джентльменом по фамилии Маркони и договорился выполнить для него вот такую работу.
Далее он рассказывает без утайки о сути полученного задания.
- Не хочется отступать, но никак не получается попасть к этой Осевой башне или как ее там!
Бабушка на историю про башню прореагировала довольно прохладно, мол, чем бы дитя не тешилось.
- Все дело, молодой человек, в желании и в навыке хотеть. Хотеть надо тоже уметь. Вот, к примеру, хочешь ты купить очень дорогую машину. Приспичило. Не так, чтобы совсем невозможно, но, скажем, стоит она примерно твой годовой заработок. Целиком. Банк тебе ссуду не даст. Что ты будешь делать?
Тимофей пожал плечами:
- Сниму со счета деньги и куплю машину. К сорока годам не иметь годового заработка на счете было бы мальчишеством.
Если, допустим, нужен пятилетний заработок - так, чтобы не хватило сбережений - возьму ссуду под залог дома. Если почему-то не дают - продам дом.
- Нет. Скажем, у тебя нет денег. Счет пуст. Но ты очень хочешь эту машину. А банк не даст денег. Скажем, ты можешь подождать, твое "я" не требует от тебя немедленного удовлетворения.
Тимофей, подумав, сказал, что он может откладывать половину своего дохода, если ужмётся во всем. Год будет работать в таком режиме, накопит пятьдесят процентов стоимости, и тогда пятьдесят процентов внесёт наличными, а на остальное оформит рассрочку.
- Все это правильно. Но это, то, что ты назвал, это чисто практические шаги. А что ты сделаешь прежде, чем начнешь откладывать деньги? Составишь план, увидишь, как ты можешь сэкономить, вернее, на чем сможешь, а на чем - нет. Расчитаешь все наперед, верно? Просто подумаешь, сколько ты можешь позволить себе отложить. У тебя будет цель. А что ты сделал для того, чтобы дойти до Осевой Башни, или как ты там назвал это дело?
Ну, что я сделал? Я представил себе, что нахожусь на той дороге, где в небе светит знак, ведущий к башне. И что у меня с собой амунициям, которую я себе назначил. Но попадаю каждый раз в другое место и вот в таком замечательном виде.
- Все дело в двух вещах. В опыте, которого тебе просто не достает. Мечтать и хотеть тоже надо уметь. И в точной формулировке. Я слышала, что, кроме меня, все остальные дети, когда начинали ходить, падали и ушибались, но, возможно, я неправа. Некоторые дети падают больше, некоторые меньше. Дорог, ведущих к башням под небесами, на которых начертан знак, есть множество. Что-то неверное есть в том, как ты это себе представляешь. Почему бы тебе не воспринять это, как тренировку?
Тимофей кивнул.
- Тут я и сам догадался. Разумеется, надо тренироваться. Но как - просто раз затратой представлять эту дорогу, и тогда раньше или позже оно сработает, верно?
- Кажется, Эйнштейн сказал, что, если человек раз за разом делает одно и то же действие, надеясь на разный результат, он идиот.
Тогда как же быть?
- Может быть, - сказала Бабушка с явным неприязненным оттенком в голосе, - все дело в том, что ты повторяешь одно и то же, либо прыгаешь с места а место вместо того, чтобы снизойти до деталей и отработать их четче? Может, сосредоточиться на чем-то одном, к примеру, на этой твоей искорке на небе и гулять по Сну, пока ты ее не найдешь?
Спасибо за совет. Попробую применить его на практике.
Ещё один вопрос, если позволите:
- Почему я все время переношусь в этих трусах, хотя представляю себя в более удобной одежде?
- Может быть, это вопрос для твоего психоаналитика. А, может, ты настолько уверен в том, что одежда должна появиться на тебе, что не заботишься о продумывании деталей. Когда ты подрастешь, у тебя это пойдёт на автопилоте. А пока надо продумывать каждый шаг.
Тимофей задумчиво кивнул. Давайте попробуем. Перелетим в какое-нибудь хорошо знакомое место- например, в бар к кукольной девице. Перед переносом тщательно желаем все, что у нас должно быть - трусы, носки, джинсы, футболка, джинсовая куртка, кроссовки, дробовик, патронташ, рюкзак, в рюкзаке - двести баксов, бутылка водки и маска сварщика.
- Опыт показывает, что мужчины плохо справляются с выполнением больше, чем одной задачи в каждую конкретную единицу времени.
Тимофей крякнул:
- Тогда...тогда я буду сначала концентрироваться на том, что у меня с собой - и никуда не переноситься.
И он стал последовательно хотеть все упомянутые вещи прямо тут, не говоря худого слова.
Через некоторое время Тимофей стал обладателем искомого гардероба. Правда, все это сидело на нем не идеально, но он и не собирался гулять по подиуму. Он получил дробовик, правда это была какая-то странная штука, больше похожая на автомат Калашникова (см "Сайга") для патронов-переростков. Патроны, которые он придумал, к оружию явно не подходили. Водка была нормальным "Грей гусом". Доллары - он создал их пачку стодолларовых купюр.
Старый маразматик. Не можешь представить дробовик. Хорошо - пусть будет стандартный АКМ калибра 7.62.
Уж это-то я помню во всех деталях!
Получилась маска сварщика?
Да. И АК-47 с поцарапаным деревянным прикладом.
Покажем 100 баксов бабушке:
- Не правда ли, совсем как настоящие, а?
- Если ты хочешь использовать меня в качестве банковской машинки для проверки на фальшивые купюры, то я тебя разочарую.
- Вы очень любезны, Бабушка. Тогда я, пожалуй, продолжу эксперименты. Позволите мне ещё как-нибудь заглянуть к вам на чашечку чая?
- Было бы с твоей стороны вежливо предупредить о визите немного заранее.
- Воистину! Но как это сделать, Бабушка? Неужели позвонить по телефону?
- Это тоже вариант.
Тимофею стало забавно и он рассмеялся.
- Так прям и сказать: позовите, пожалуйста, Бабушку к аппарату?
- Как ты можешь делать что-либо, если твое неверие в собственные возможности и в собственный успех настолько велико, что ты заранее представляешь себе неудачу?
Могу, как видите. Что-то у меня уже вполне автоматом выходит.
И он уверенно достал банку с пивом из воздуха.
\\ Пиво было протухшее и выдохшееся.
- Ну вот и продолжай в том же духе. Обстоятельно.
- Благодарю, Бабушка.
Он вышел наружу, отошёл в лес, вылил пиво под куст, убрал банку в карман и перенесся в свой охотничий домик в Озаркских горах.
Получилось все. Включая вылить пиво.
Отлично. Переоденемся в более удобную одежду и обувь и пойдём поохотимся.
Тимофей поохотился. Убил косулю и пару зайцев, потом проснулся.
Стрелять зайцев из калаша - особый шик.
Будем вводить это в систему натеженочншй основе, добиваясь стопроцентного переноса в нашу избушку со всей амуницией и провиантом. Пока не будет получаться с гарантией - дальше не идём.
Примерно неделю Тимофей тренировался.
За неделю он убедился в двух вещах. Первое - стопроцентного результата он не достигал никогда. Большую часть вещей, более или менее в нормальном состоянии - да. Скажем, 80% его потолок, но всегда он лажался на чем-то другом.
Второе - ему примелькался фургон без каких-либо знаков, рекламы и прочего, с обычными арканзасскими номерами, самый банальный такой "Шевроле".
Раз Арканзаский - как проснемся, прокачаем по номерам.
Как качать будем?
Да через интернет. В Москве работает на ура.
Проверить, кому принадлежит машина с арканзасскими номерами можно с полупинка?
С российскими - да. Допускаю, что-то штатах все сложнее с Privacy.
Самостоятельно пробить это дело по номерам Тимофей не сумел.
А в состоянии бодрствования этот фургон мне не попадается?
Он тебе только в состоянии бодрствования попадается.
Тогда все просто. Мы в озабоченной Америке - пойду в участок и поделюсь своими опасениями с полицейским. Пусть примут за психа - но проверят.
Тимофея никто не принял за психа. Его, правда, продержали почти шесть часов - очередь и всякие формальности, но выслушали очень внимательно и пообещали все проверить и на днях сообщить результат.
Пока проверяют, мы навестим сеньора Маркони, благо переноситься к персоналиям мы намастачились надежно.
Навестить сеньора, однако, не удалось.
Тогда перенесёмся на ту дорогу, где сияние нам светило.
Не вышло
Он оказался на почти такой же дороге, очень похожей, но без всякой метки.
Что же - пойдём по ней вдаль, пока не увидим метку или не проснемся.
С четвертой ночной попытки Тимофей попал на нужную дорогу.
Все эти действия занимали время и он уставал, работая днем и ночью почти без перерерыва. Исследования там. Сны тут.
Фургон, кстати, еще два дня появлялся, потом исчез.
Потом позвонили из полиции, сказали, что машина была в угоне и ее теперь нашли. Поблагодарили за помощь. Кто вор, они не знают, видимо, тот увидел полицейских и просто бросил ее.
Итак, за нами, действительно, следят в реальном времени. Видимо, покойная сестра волнуется.
Но найдя дорогу, Тимофей не собирался пускать удачу. Надеваем маску с защитой от ярких вспышек и двигается по лучу.
Это была странная дорога и совершенно непохожая на ту, по которой уже когда-то ходил Тимофей.
Она была сплетена из лиан и веревок и висела на ветвях огромных деревьев, каких именно он затруднился бы сказать. Что-то огромное. Может, секвойи, а, может, что-то еще, что не встречается нигде кроме сна. Дорога висела на высоте метров пятидесяти над землей, но кроны парили еще выше. Если бы деревья не стояли достаточно редко, и листва была бы не слишком густой, вряд ли он смог бы видеть метку на небе. Но сейчас в наступающих сумерках все было в самый раз для него. Не слишком темно, чтобы оступиться и упасть и не слишком светло, чтобы шанс потерять путеводную метку его тревожил.
Мостки, хотя и шатаются, достаточно прочные и у них есть перила так, что выпасть непросто.
Подождём минут десять, послушаем лес. Если ничего необычного не слышно - двинемся в сторону луча - не торопясь, с оглядкой и прослушкой.
Тимофей у нас охотник.
Лес слушать умеет.
Птиц слышит. Нормальные птицы вроде, ничего странного.
Вот он и движется в путь, покачиваясь на мостках из лиан, пока не добирается до развилки. Есть путь вниз, к земле, или можно продолжить движение по верху.
Идём туда, где луч сверкает в небе.
Поверху?
Поверху, поверху.
Вот и славно. А я было испугался.
Метров через пятьсот его окликнули. Грозно так. Велели руки за голову положить, не шевелиться.
Странный голос, какой-то эльфийский прямо. Высокий. Певучий.
Эльфов не бывает. Впрочем, послушно сделаем как велено - эльф он или птица, но только он пеня видит, а я его нет.
И он действительно спустился. Абсолютно бесшумно. Как эльф возник у него за спиной, Тимофей не понял.
Эльф был высокий, под два метра ростом. Весь в черном и серебряном. С огромными острыми ушами и почему-то красными глазами. У него были длинные пепельно-серые волосы и в руке он держал крайне неприятного вида кинжал с волнистым клинеом. Тимофей где-то читал, что в средние века за одно ношение оружия с таким клинком могли порвать в клочья из-за того, что оно оставляло ужасные раны.
- Ты шпион орков, - заявил эльф безаппеляционным тоном следователя НКВД образца 37-го года.
- Уверяю Вас, Вы ошибаетесь. Я генетик из Литтл-Рока.
- Народ, - с совершенно не эльфийским возбуждением вскричал эльф, - давай сюда. Здесь какой-то гоблиненок из Клана Маленьких Скал.
Тимофей покачал головой.
- Не гоблиненок
пояснил он терпеливо
- Генетик. Занимаюсь изучением науки о передаче наследственных признаков.
С таким же успехом он мог разговаривать со стенкой. Его зачислили в гоблины, и довольно бесцеремонно потащили куда-то по навесным мосткам.
Идём с ними, отчего ж не прогуляться в хорошей компании. Винтовка вызвала у них какое-то подозрение или они выше этого?
Абсолютно никаких подозрений. Они даже взглядами на ней не задерживаются.
Через некоторое время Тимофей добрался до площадки в кроне дерева. На троне сидел огромного роста эльф, настоящий великан, весь в серебре и при громадной секире.
Очень холодный взгляд.
- Что ты можешь сказать в свое оправдание, шпион?
Тимофей устало вздохнул и сообщил:
- Это ошибка. Меня зовут Тимофей, я генетик из Литтл-рока, сюда пришёл по путеводному лучу в поисках Осевой башни. Даже не знал, что вы тут живете.
- Ага, значит, ты признаешься, что ты - шпион Башни, - провозгласил гигант, - но это не изменит твоей судьбы! Бросьте его в самую глубокую темницу!
- Ваше Величество, если моя судьба предрешена - разрешите последнее желание? Вы известны своим милосердием во всем Литтл-Роке!
Величество милостиво махнуло рукой, мол, валяйте.
- Расскажите, что это за башня такая, из-за которыхой мне теперь в холодной темнице гнить, пока сон не разлучит нас?
Величество было изрядно удивлено.
- Что за гоблины пошли нынче! Они даже не знают, кому служат. Знай же, отродие мрака, что далеко на закате стоит Темная Башня, именуемая также Глазом Ночи, и в ней обитает Гиалурон, Владыка Абсолютного Зла. Именно он посылает толпы тебе подобных на наши владения, и вот уже который век мы можем только удерживать границу из последних сил. В былые же века эльфийские витязи осадили Темную Башню и почти взяли ее штурмом, но Гиалурон прибег к заклинанию невиданной мощи, поразив наших отцов и дедов и уничтожив армию Запада. Три столетия с тех пор он копил силы, но теперь снова начал набеги на пограничные крепости. Удивляюсь я, как ты, ничтожный, смог проникнуть столь глубоко в наши владения и это событие повергает меня в печаль.
- Дело в том, Ваше Величество, что я не служу Гиалурону и пришёл совсем с другой стороны. Поэтому не знаю про башню, поэтому же и оказался в центре Ваших владений. Я ищу башню по своим, не связанным с Гиалуроном, делам.
Не хотите ли отправить меня туда с разведывательной миссией? Я не ровня витязям, но могу многое.
Величество откровенно засомневалось. Здравый смысл боролся в нем с любопытством, но любопытство победило.
- И зачем тебе, отродью зла, помогать силам добра и света?
- Мне надо найти эту чёрную башню и понять, что там происходит. Не для чёрных и не для светлых, а для себя.
Если я сейчас сяду в темницу, то вряд ли разберусь с башней. Если разберусь и буду жив - обязуюсь, проходя на обратной дороге через земли Вашего Величкства, ничего не тая поведать обо всем, что видел. Если сдохну - мне кажется, потеря для вас невелика.
Величество аккуратно, но очень упорно поправляет Тимофея, не "черная", а "темная", делая это механически, как Тимофею кажется. К концу разговора его начинают одолевать сомнения и любопытство борется со страхом.
- Хорошо, отродие тьмы, я дам тебе право путешествовать через мои земли к Темной Башне, но при условии, что ты принесешь клятву верности Серебряному Престолу.
Тимофей склонил голову:
- Век на лодке не кататься, если предам Серебряный престол!
Неожиданным образом, эльфийский властелин принял клятву, и произнес благословение и сказал своим вассалам проводить этого "благопристойного гоблина" к границам его владений. Те поморщились и пороптали, но спорить не стали.
\\ Будем Элронду задавать вопросы?
- Ваше Величество, как найду я эту темную башню?
Величество разразилось тирадой о том, что найти это место будет насложно, ведь его следопыты доведут тебя до границы его владений, а там прямо на восток и будешь на месте. Рано или поздно.
Башня, как известно, стоит «далеко на закате». Зачем в таком случае идти на восток, чтобы ее найти?
Но Тимофей нюхом понял, что количество вопросов он, наверное, на сегодня исчерпал.
- Прощайте, Ваше Величество! Звезда осияла нашу встречу.
Судя по всему, такие мелочи, как закат или восток, владыку не особо смущают. Он кликнул своих братьев по эльфийскому разуму и велел им отвести этого "доброго гоблина" к границам его владений, поскольку "малый сей" идет к Темной Башне. Бледнолицые остроухие следопыты без особой радости приняли под свое крылышко Тимофея, правда, уже без подталкивания остриями копий, начали путешествие по подвесным мосткам в сторону, да, видимо, на восток.
\\ Разговоры по дороге?
Отчего же:
- А что, атаманы молодцы, ежели доберусь я до этого Гиалурона - то в чем его слабая пята?
Славные эльфы наперебой стали объяснять Тимофею о том, как непобедим Гиалурон и сколько могучих витязей погибло, пытаясь его одолеть. Но, говорят, что есть некая волшебная птица, в которой находится енот, в котором угорь, в котором сотовый телефон и, если набрать на нем номер из трех шестерок инажать на "send", то это, почти наверняка убьёт Гиалурона.
- Класс! А что будет, если прислать ему в торец из ружья?
Эльфы не знают, что такое ружья, но обычное оружие этого гада не берет. Даже эльфийское.
А гоблинов его оружие берет?
Ответ неверный. В смысле, вопрос. Его оружие берет всех. Оружие эльфов берет его гоблинов и орков.
Идём в дальний путь не то на запад, не точна восток. Ищем в небе сияющий луч, рассказываем эльфам основы генетики.
Итак, "гоблин" был доведен до границы, основы генетики были прослушаны и частично (некоторыми особями) поняты, в особенности законы Менделя. На сем эльфы сдали Тимофея другому эльфийскому отряду, состоящему из очень длинного и худого, как спичка эльфа по имени Розга и такого же худого, но мелкого и слегка заикающегося Гилтониэля. Эти были следопытами. У них личность "гоблина" не вызвала вообще никаких вопросов, словно это было в норме для них. Розга подозрительно спросил, вооружен ли ты и умеешь ли обращаться с оружием и передвигаться бесшумно.
- У меня есть ружьё и я ещё не разучился из него стрелять. Бесшумно передвигаться не умею.
- Ружье по правилам нельзя, - довольно резко возразил Гилтониэль.
Это любопытно.
- Расскажи, пожалуйста, что за правила? Правила внутреннего трудового распорядка Гиалурона?
- Ну по правилам игры же огнестрел не разрешен, или у тебя есть специальное разрешение от мастеров? Покажи.
- По правилам какой, блин, игры? Я ни в какой игре не участвую. Я говорил Вам тысячу раз - я генетик из Литтл-рока! У меня есть разрешение на ношение оружия: выданное в штате Арканзас. Подойдёт?
- Мужик, ты вообще вкурил, куда попал? Это игра такая. Нет здесь Литтл-роков и штата Арказас. Но огнестрел запрещен. Поэтому, если у тебя нету мастерской бумажки, просто молчи в тряпочку. Мы орков сами уделаем по ходу.
Тимофей передернул затвор и бабахнул со своего слоновьего калибра в небо.
Just to make a statement
- Да мы тебе верим, все нормально, мужик. Ты, главное, того, не показывай кому не надо. Да ты и сам знаешь.
- Детский сад, штаны на лямках....
пробурчал себе под нос Тимофей и двинулся следом за проводатыми, стараясь особо не шуметь и не оставлять следов.
Дотнастоящих эльфов ему, наверное, было далеко, но для горожанина в лесу он двигаться умел недурно.
Сказать, что эти эльфы шли по лесу тихо было бы сильным преувеличением. Но они старались. Это не могло не быть заметным. Так они шли примерно час. Потом Розга поднял руку и тихо сказал:
- Они здесь!
И действительно, в кустах метрах в пятидесяти от себя, там примерно, куда указывал палец Розги, Тимофей заметил движение, потом появились темные фигуры с мечами. Сколько их было? Семь? Восемь?
Тимофей вспомнил горящий автомобиль, схоронился за деревом и взорвал посреди группы с мечами осколочную гранату Ф1.
Граната взорвалась. Раздались вопли. Земля толкнула Тимофея в ноги, оба "эльфа", не сговариваясь, с воплями рванули сквозь лес, на ходу выдергивая из ножен мечи. Из клубов дыма на них выскочил вначале один орк, прямо как в кино "Властелин Колец", потом еще и еще... Зазвенело оружие.
Ни себе фига! А на вид обычные толконутые.
Если лимонки вас не берут - то как насчёт световой гранаты?
Рвванем позади эльфов так, чтобы им в глаза не попало, а оркам досталось все удовольствие.
Со световой гранатой что-то не вышло, потому что она не взорвалась, а вот эльфы врубились в гоблинов, или орков, или что это там было и очень шустро замахали мечами, прям как Арагорн в кино. Они шли сквозь противника, как раскаленный нож сквозь кусок масла и отсеченные руки-ноги летели во все стороны. Не видя этого, было очень трудно предположить, что такие замухрышки окажутся такими великолепными бойцами. Но вот сражение стихло, и Розга с Гилтониэлем вернулись к Тимофею, явно довольные.
- Здорово ты их файрболлом приложил, - похвалил Розга. Тот факт, что Тимофей как бы считался тоже гоблином, его вообще не беспокоил, похоже.
Тимофей смутился. Мечи были настоящие и кровь, похоже, тоже.
Он подошёл к ближайшему оркскому трупешнику и спросил:
- Гилтониэль, ты знаешь, чего они хотели? Они ненавидят эльфов или у них есть какая-то ещё жизненная цель?
- Хрен их знает, честно говоря. Положено сказать, что они ненавидят эльфов, но я точно не знаю. Никогда с ними не говорил.
Дальше шли медленнее, оба провожатых Тимофея постоянно озирались в поисках засад, но не сложилось, и через некоторое время (а Солнце упорно продолжало торчать в зените) дошли до скалы, торчащей прямо посреди леса. Розга нырнул в едва заметную расселину у подножия, сказал:
- Свои, - и перед вами открылась дверь, за которой было нечто вроде комнаты для отдыха, где уже расположились три таких же эльфа, как и те, что привели Тимофея. Четвертый был толст, обладал ярко-синими волосами и парой грудей размера D или побольше. И говорил басом. Именно он и спросил:
- Это что за хмырь?
Тимофей вздохнул и сказал, что он генетик из Литтл-Рока, Идёт в башню Гиалурона, Его Величество оказало ему честь поддержав его разведывательную миссию.
Этот ответ невероятным образом убедил эльфа. Тот хмыкнул, сказал, что еда на столе, вино в бутылках в углу и вообще можете располагаться и отдыхать.
Тимофей довольно кивнул, завернулся в охотничью куртку и лёг вздремнуть. Было над чем подумать.
Он проснулся у себя дома.
Уже привычно сходим на работу, посматривая, нет ли за ним слежки?
А вечером заснём и перенесёмся на дорогу под свет звёзд и путеводного луча.
Слежки за ним не было.
И он чудодейственным образом перенесся. Никаких "эльфов". Дорога. Обычная шоссейная дорога, двухрядная, белая разметка посередине. Метрах в двухстах впереди по ходу Тимофея - железнодорожная станция посреди ничего. То есть, пейзаж на месте, но кроме дороги и станции нет ничего. У здания станции стоит несколько разных машин, пять или шесть легковушек и минивэн. Все это стоит вразброс, там парковка вполне цивильная, заасфальтированная. На станции надпись:
"Минутка".
Написано по-русски, хотя машины все иномарки и номера (отсюда видно только цвет, но уж никак не цифры на них) не российские, а, скорее, американские.
Тимофей поискал взглядом путеводный луч, ведущий в осевую башню. Если нет ничего такого - идём на станцию знакомится с местными колоритами. Вблизи поймём, каких штатов машины.
Путеводный луч точнехонько ведет к станции.
На парковке американские и европейские машины, нет, пардон, есть еще "Ниссан". Американские - именно такие, что делаются для американцев, а не убогие "Форды" бельгийской сборки. Номера - Теннесси, Северная Каролина, Вирджиния.
Считай - дома. Что же, входим на станцию. Там ведь есть вход?
Обычная станция. Касса закрыта, но есть автомат по продаже билетов, берет карточки и наличные и вроде бы вполне работающий. Есть кафе, там нет автомата и обслуживает довольно полная тетка лет пятидесяти - "Данкин Донатс". Есть еще автоматы по продаже напитков и всякой пищедряни вроде чипсов. Киоск по продаже сувениров, закрыт. Несколько скамеек. Выход на перрон. На табло извещение о прибытии поезда, следующего в Рулату. Через восемь минут.
Шустренькой выскочим на перрон и посмотрим, куда указывает луч?
вдоль путей
Нет ли на путях людей? Если есть, спросим - Румата в какую сторону?
Если нет - вернёмся назад и спросим то же у продавщицы:
- Привет! Не подскажете - Рулата это туда (жест) или туда (жест)?
Рулата тебе по пути.
Покупаем билет в автомате.
Как только Тимофей покупает билет (причем автомат ни денег, ни карточки у него не просит), по залу объявляют, что поезд на Рулату останавливается на второй платформе через три минуты. Это же объявление появляется на табло по всему залу, играет музыка "Прощание славянки".
Что же - идём на вторую платформу, предварительно ещё раз окинув взором зал. Никого нет, кроме продавщицы?
Пустой переход. Пустой перрон.
Странное ощущение, будто за ним следят, смотрят, но нет ни людей, ни видеокамер.
На перроне ветренно, поднимается пыль, сдувая мелкий мусор.
Идет поезд.
Это не обычный поезд, это что-то футуристическое, ярко-красное, длинное и подрагивающее на ходу, вот он врывается на сонную станцию, сбавляет ход, со скрипом тормозов замедляется и останавливается.
Здесь один локомотив, длинный и приземистый, как гоночная машина. Не видно трубы, что это за машина? Тепловоз? Проводов тоже не видно. За локомотивом один единственный вагон, правда очень длинный, наверное под сотню метров. Тоже красный. С затемненными стеклами и посередине его - дверь. Никаких тамбуров на концах. Дверь раскрывается, обнажая коридор, покрытый мягким ковром. Приглушенный свет.
Никого.
Не будем заставлять себя ждать - закатываемся внутрь и входим в салон.
- Мир Сёму дому!
Внутри салон. Гораздо меньший, чем можно было представить себе, судя по размерам вагона. И более широкий, чем это следовало из представлений Тимофея о ширине вагона. Ну да это вряд ли его удивило. В салоне стояло одно единственное кресло, правда, очень удобное, кожаное, стильное. Перед креслом стоял низкий столик. То ли ноги вытянуть и поставить, то ли рюмку. Впрочем, тогда до нее было бы далеко тянуться. Перед креслом на стене темнел экран, дюймов 100 никак не меньше. По стенам стояли цветы в горшках, портьеры на окнах. Вокруг кресла можно было бы танцевать, или разместить роту солдат, и осталось бы еще место.
Отдернем портьеру с окна и посмотрим, на месте ли путеводный луч?
Не видать луча, поскольку поезд стоит точно на его оси, а луч где-то над головой должен быть.
Но по крайней мере стоим на путях и станция есть.
В кресло не садимся, ждем отправления поезда.
Поезд едва заметно качнуло. Потом станция поплыла назад. Тимофей не слышал перестука колес, который вроде должен был быть ... но им и не пахло. Просто картинка в окне, все убыстряясь, поплыла назад.
Поставим рюкзак в кресло, а сами подойдём и изучим экран. Нет ли кнопки или пульта управления.
Экран черен. Не как экран погасшего телевизора.
Он просто черен.
Как черная дыра.
Как абсолютная чернота.
И все же, в глубине его Тимофею кажется, что-то есть.
Возьмём рюкзак со стула, проверим, что ружьё и все прочее аккуратно закреплено на теле, после чего начнём старательно вглядываться вглубь экрана, настойчиво пытаясь проникнуть в его глубину.
Все вещи на месте.
Но, как только Тимофей пытается вглядеться в тёмный экран отошедшего от станции поезда, экран вспыхивает надписью:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ.
ЛУЧ ПОДОБЕН ПРЯМОЙ, НО ПУТЬ ЛУЧА НЕ ПРЯМ.
- Лучше сорок раз по разу, чем ни разу сорок раз!
торжественно ответил Тимофей
За спиной Тимофея что-то щелкнуло. Разошлись створки двери. И открылось нечто вроде огромной машины для резки бумаги. Только ножи массивнее. Как раз для рубки мяса. Ножи вращались на холостом ходу. Машина тихо посвистывала.
Ишь ты, яка кака намалёвана.
Тимофей попробует закатить туда кресло и посмотреть, что получится.
Кресло влетело в механизм, и с треском было размолото в щепки, сожрано и всосано внутрь. На полу осталось немного опилок и обрывок оббивки.
Как насчёт керамики? Попробуем запустить внутрь машины цветочный горшок?
Вдребезги.
Крепко ли пределана к полу пресловутая скамеечка для ног?
Да. Ты собираешься уничтожить все в комнате?
Неплохая идея
Но вообще-то нет - не собираюсь. Мне нужна точка опоры. Доберусь до скамейки и попытаюсь зафиксировать себя на ней брючным ремнём - чтобы не засосало в случае чего.
Сделал.
Экран озарился надписью.
МОЛОДЕЦ
- Я, вообще-то физиолог по образованию, но никогда не любил работать с крысами. Теперь понимаю, почему.
ПОЧЕМУ?
- Неприятно, когда тебя тестируют, не объяснив правила.
Я ЕЩЕ НЕ НАЧАЛ.
- Меня Тимофей зовут. С кем меню честь?
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АДСКИЙ ПОЕЗД.
ТВОЕ ВЫЖИВАНИЕ ЗДЕСЬ ЗАВИСИТ.
Колеса и ножи механизма за спиной остановились со щелчком.
ОТ ПАРЫ ВЕЩЕЙ.
Тимофей вздохнул. Стиль комиксов не был его любимым жанром, но выбирать не приходилось.
- Я должен, наверное, спросить, каких именно вещей?
Но меня больше интересует другое:
- Вы поможете мне попасть в Башню?
Форум Invision Power Board (http://nulled.cc)
© Invision Power Services (http://nulled.cc)